Порой мы даже не осознаем,
насколько густые и темные тучи
сгущаются над нами...
насколько густые и темные тучи
сгущаются над нами...
Бен выругался сквозь зубы и пригнулся за секунду до того, как большая ваза попала в его голову. Окружающие всегда говорили, что он — чертовски везучий сукин сын. ..Бен выругался сквозь зубы и пригнулся за секунду до того, как большая ваза попала в его голову. Окружающие всегда говорили, что он — чертовски везучий сукин сын. Потом, правда, собирали зубы в платочек. Уворачиваясь от очередного подарка, парень мысленно говорил много лестного о своей компаньонке. Разбушевавшийся призрак, на которого они, вроде бы, вели охоту, угомониться и не думал, только расходился ещё больше.
- Эмми! Эмми, ты здесь? – обещая себе, что немедленно вернёт девушку домой, Бен возвёл глаза к небу, но только на секунду. Никакая поза не стоила жизни. «И как она уговорила меня взять её с собой?» - в сотый раз парень подивился убедительности этой мелкой пакости.
- Мы можем отправиться за ними и…
- Мы? - девчонка закивала, как болванчик, выбешивая Винчестера ещё больше. Со стороны парень больше походил на кипящий чайник, но Эмми не спешила успокаивать его. Ничего, пропотеет, в баню ходить не нужно — одна польза! А Винчестер тем временем всё больше распалялся. - Нет! Эмми, ты слишком мала для такого дела и я никогда не подвергну тебя…
Как всегда серьёзный до невозможности и занудный до оскомины, Бен был бесконечно похож на отца. И в том, что касалось близких был неумолим. Эмили считала, что в своё время парень переобщался ещё и с Сэмом.
- Ах, значит так, да? - концерт пошёл уже по сотому кругу и удовольствия не приносил никому. Но переупрямить друг друга уже стало делом чести. - В пятнадцать бегал на охоту, к шестнадцати разобрался с Вендиго, к восемнадцати вообще смылся из дома, а как я — так маленькая?! Двойные стандарты такие двойные! Я уже много раз сама...
- Эмми, ты не понимаешь! - первая же секундная пауза была занята Беном. Перебить этого упрямого ребёнка было ой как непросто, а переубедить — практически невозможно. Пока что парень справлялся из рук вон плохо,но, хотя бы, не ужасно. - Папа и дядя с этим не справились! Доходит? Мы с тобой по сравнению с ними ещё дети! Я не могу тебя подвергать опасности — мне голову скрутят! Нет, я сказал. Один поеду!
- Что, сестру мою боишься? Правильно делаешь! Ладно, - встряхнув головой, Пирс скривилась. Уступать жутко не хотелось. - Но тебе ведь понадобится помощь! И... знаешь, - хитро прищурившись, девушка хищно оскалилась, иначе не скажешь/ - Мне уже давно хотелось устроить с Меднди девичник. Как думаешь, она не сильно расстроится, если мы будем делиться друг с другом секретами?
Пакостная малявка применила запретный удар, выбив воздух из лёгких Бена. Парень задрожал. Да бросьте, она бы не посмела! Да это абсурд! Но, видя её злобную ухмылочку, парень предпочёл уточнить.
- Эмми, ты же обещала...
Здание прекратило сотрясаться, все шумы внезапно исчезли, тишина ударила по ушам. Бен замер, боясь пошевелиться. Что-то определённо было не так.
Жутковатый крик Эмми вывел парня из ступора — Винчестер кинулся к лестнице, доставая что-то небольшое из-за пояса потрёпанных джинсов, которые неторопливо тлели.
- Эмми, пожалуйста, скажи мне, что тут произошло, пока я не пошёл выяснять это у твоей сестры, - при упоминании старшей Пирс, Эмми как-то странно вздрогнула. Бен уже почти поймал за хвост ускользающую мысль, обычно заставляющую его нервничать, но сейчас и без того хватало поводов. Винчестер решил потом всё обдумать. Сейчас точно не время для подобных разговоров — его не просто так сюда вызвали. Эмили встряхнула копной своих волос и защебетала довольно-таки весёлым тоном, будто рассказывала очередную байку, услышанную ею на охоте. Весёлый, обаятельный ребёнок, каким-то лесом занесённый в дурдом. Щебетание было как всегда беспечным. Всё было как всегда, кроме содержания этого самого щебетания, заставляющего парня нервничать всё больше.
- Бен, помнишь, твой отец собирался с дядей Сэмом что-то проверить? Они тогда ещё так хмурились и переглядывались, что Сара обещала затащить Дина в галерею, - смешно конечно, но Дина дядей не называл в семье никто. Он для всех был просто Дином. А вот к Сэму обращались с приставкой «дядя». Обоих это устраивало. В конце концов, трудно серьёзно воспринимать того, кто в цирке готов скупить все игрушки и всю сладкую вату. - Потом они ещё вместе как-то очень быстро свалили в бар и потом под окнами серенады выли так, что всех котов распугали... Так вот, они, как пришли в себя, сразу засобирались, помахали и обещали созваниваться каждый день по очереди. И, представляешь, пару недель назад исчезли с концами, номера не доступны, в общем, как обычно. Наши поволновались, обещали прикончить, как вернутся... Ничего страшного, в принципе. А вчера знаешь что? Вчера Дин позвонил. А дома никого, ну, не важно, автоответчик всё записал. Я запись послушала — жуть, что такое! Брр... Запись шипит жутко, помех множество, но голос слышен хорошо. Дин просил не искать его никогда. Ни привета, ни ответа... одна фраза и ничего больше. А потом ещё крики, стоны, звуки пуль… глупости, в общем. Ну, и всё – связь оборвалась.
За секунду взлетев на верхний этаж, то и дело прыгая вниз и прикрывая голову руками от сыпавшейся на голову побелки, парень замер в изумлении. От сердца отлегло, напряжение немного отпустило и Бен тут же превратился в медузу. Усилием воли собравшись, Винчестер осмотрелся, насколько это позволяло положение. Пирс была привязана к стулу, но пыталась освободиться. Призраку до неё дела не было — всё внимание занимала другая девушка. Словно естествоиспытатель, призрак неупокоенного аристократишки с амбициями подкидывал какую-то девушку к потолку и «ронял» - иногда на пол, иногда уцелевшие вещи и с любопытством отмечал результаты. Бен нахмурился — призрака несчастные овечки не интересовали от слова «совсем». А вот поиздеваться над кем-то и не брать грех на душу — милое дело. Фыркнув парень скривился. Девчонка на невинную жертву не была похожа ни разу и каждое падение перегруппировывалась, но действия призрака приятнее для парня не становились. И в кого он такой альтруист уродился?!
- Аманда, что слу… - слова застряли у парня в горле, когда он увидел Лизу. Она была странно бледной и какой-то испуганной. Сильнее, чем когда на папу напали вампиры. Тогда казалось, что Винчестеру-старшему, и правда, кранты.
- Мам, что случилось? С Мэри беда? – взволнованно начал Бен, нервно дёргаясь и всё время озираясь. Инстинкты вопили об опасности и парень не намеревался расслабляться. Лиза лишь всхлипнула на плече у Аманды, не сказав ни слова. Сглотнув, парень нахмурился и уже открыл рот, чтобы спросить ещё раз, но так и не смог выдавить и звука. Иногда неведение лучше, чем определённость. Бен просто испугался. Впервые за неизвестно сколько лет. Неожиданный рывок за руку парень воспринял почти спокойно — всего-то дёрнулся, но сделать ничего не успел, что-то подхватило парня под руку и утащило на кухню. Яростно взбрыкнув, Винчестер нашёл глазами сестру своей девушки и зашипел:
- Эмми, мне сейчас не до шуток!
- А я и не шучу, - совершенно спокойно заявила эта мелочь и, будто ничего не произошло, насупилась. Бен сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки и не накричать на девушку, которая, как видно, была единственной возможностью узнать, что же, в конце концов, произошло.
Быстро и, по возможности, неслышно проскользнув к Эмили, Бен освободил девушку и подтолкнул к выходу. Нечего ошиваться здесь дилетантам. Пирс восприняла всё по-своему и зашипела на парня, вцепившись в его руку.
- Мы должны спасти её! - вырвав руку из почти железного захвата, Бен развернул Эмили спиной к себе и вытолкнул на лестницу, придав нужное ускорение. Проехавшись на попе по ступенькам, Пирс поджала губы, не желая двигаться дальше, но всё же, поднявшись, медленно направилась к выходу — кажется, сто тысяч споров назад Бен уже упоминал, что с места не сдвинется, если под ногами будет мешаться шушера. Признавать себя шушерой не хотелось, но долг есть долг — пусть спасает незнакомку, как хочет, главное — результат.
Удовлетворённо кивнув, парень повернулся к призраку. И только тут понял, что в комнате стало подозрительно тихо. Девушка, кашляя — пыли наглоталась, видимо, - пыталась подняться, а призрак внимательно осматривал новую жертву.
«Ну, что ж ты будешь делать!» - грустно вздохнув, парень поморщился. Рёбра только-только срослись.
- Как думаешь, это будет жутко увлекательное, сверхсложное и бесконечно интересное дело? – Эмми горела энтузиазмом и болтала ногами, сидя на кровати Бена, будто не замечая, а на деле, наслаждаясь, его уничижительными взглядами. Винчестер хмуро глянул на неё и продолжил распихивать вещи по сумкам, как деятельный хомячок, делая запасы на будущее. Деятельный, но смертельно обиженный и разозлённый хомячок. Как оказалось, предприимчивая девчонка сложилась и упаковалась ещё дома и её рюкзачок теперь сиротливо лежал у ножки кровати. Залетевшая в комнату муха только нагнетала обстановку. Наконец, Винчестер не выдержал и кинул в жужжащее недоразумение книгой. Эмми подняла сей экземпляр и приподняла брови — да ну?! Покрасневший парень вырвал несчастную книжку и запрятал её поглубже. Если бы тут был отец, Бен бы сразу со стыду сгорел. Ну, какое всем дело, что он читает сказки? Что, нельзя иметь собственное хобби в этом дурдоме?! Ну, «Алые паруса», ну «Красавица и чудовище» и дальше что?!
- Даже и не думай Эмми! Ты всё равно никуда не поедешь! – прошипел Бен сквозь зубы, не глядя на Пирс. Встречаться с девушкой взглядом не хотелось. Злость только усилилась, едва отступило смущение. Она с ним не едет и точка. И плевать, кто она, что расскажет или сделает! Парень закрыл глаза ладонями и присел на стул. И кого он обманывает? Пигалица своего уже добилась.
Первое правило одно для всех – никто не должен пострадать… Видимо им и руководствовался Дин, когда… что ж, пора нарушать традиции.
- Поеду! А если не возьмёшь с собой – поеду одна! - ещё одна чудная перспектива! Тогда, может, сразу вырывать себе могилку, лечь в неё и закопаться? Хотя от Аманды это не спасёт.
Парень сжал руки в кулаки и что-то прорычал. - Чё…ммм… не важно! Да ты просто шантажистка!
- Спасибо за комплимент, милый! - послав Винчестеру воздушный поцелуйчик, Эмми упорхнула из комнаты. Напряжённо раздумывая, как остановить человека, который уже давно стал профи по побегам, Бен растрепал волосы. Беда не приходит одна, б... блин! Теперь же даже от души ничего не скажешь! Диктофон, т...тля, передаст всё слово в слово. Винчестер нервно хихикнул. Ему двадцать пять, он успешно гоняет монстров по стране и даже не боится летать! Но ругаться боится, что мама узнает о его лексиконе. Ха-ха, смешно.
“Найдём их? Что же дальше будет?!” - тут же одёргивая себя, парень выпрямил спину. - “Конечно найдём! Кто ж от нас скроется! Двойка клоунов-убийц наступает!”
Пока Бен кувыркался в воздухе, красочно вписываясь в трухлявые стены старого особняка, незнакомка что-то выискивала, упав коленями на пол. Копошение это парню очень не понравилось, но в данный момент его беспокоило больше то, что воздух из лёгких выбивался при каждом ударе. Девчонка, тем временем, нашла что-то и теперь это что-то деловито поджигала. Не успел Винчестер обрадоваться, как понял, что зря не написал завещания — что бы девушка не подожгла, кинуть это на пол было плохой идеей — старый, деревянной постройки дом вспыхнул, как спичка.
Парню повезло — призрак как раз выкинул его в окно. Идематически выражаясь, Бен полетел прямо в кусты в саду. Кажется, это был шиповник. Незнакомка последовала за Винчестером, утрамбовав ещё не вполне вбитого в землю Бена.
- Эй, в порядке? - возмущённый вопл был принят за согласие. Незнакомка слезла с парня — в первый раз в жизни Бен был благодарен девушке, что та отошла от его бренного тела.
Кряхтя, Винчестер поднялся — исцарапанный, весь в синяках и листьях, парень представлял весьма потешную картину разбуженного старого лешего. Морщась, парень мысленно зарычал. Всё ведь началось с обычного звонка!
«Ну, давай же, давай!» – в придорожных кустах кто-то тихо чихнул, но тоненькие веточки и от этого затряслись, как в лихорадке. Бен устал, спина затекла, глаза уже закрывались — скучно. Уже который час сидит без дела, терпение кончилось ещё полчаса назад и парень мысленно молил оборотня появиться. Винчестер ждал его уже достаточно долго и был готов сам взять псину за шкирку и выкинуть на дорогу. Неожиданно громкий звук электронной мелодии заставил подпрыгнуть. Мысленно вспомнив всё, что как-то упомянул Дин, когда ему на ногу упал короб с инструментами, Бен привычным движением достал из нагрудного кармана мобильник, но тот молчал. Нахмурившись, парень поднялся, неуклюже шаря руками по карманам. Наконец трезвонилка была найдена в заднем внутреннем кармане куртки.
Парень нажал на «ответ» раньше, чем подумал — мать ему просто так звонить не станет на охоте. Вот дома за каждый шаг придётся отчитываться, а на охоте — никогда. Нехорошее предчувствие, появившись, уже не уходило. Торопливо здороваясь, Бен только через пару минут тишины понял, что звонок он всё же прозевал. Недовольно бурча, парень поплёлся к машине — что бы матери ни было нужно, об охоте можно забыть.
Пять или семь минут спустя, когда Бен хлопнул дверью машины, пришло сообщение. Номер вновь принадлежал матери. Нетерпеливо открыв сообщение, Винчестер закусил нижнюю губу, начиная её беспокойно пожёвывать. Парень прочитал нечто заставившее его изрядно заволноваться: «Приезжай,ЧП. Пирс». Как всегда немногословно.
Внутри из нехорошего зарождалось ужасное предчувствие. Как бы Бен ни любил среднюю скорость, сейчас он гнал на пределе возможностей машины.
- Эй, как тебя зовут? – спросила Эмми, разглядывая девчонку. Конечно, лучше бы сначала посмотреть Бена на предмет смертельных травм, но он же никуда не убежит! Так пусть себе тихо подыхает и не мешает знакомству! Винчестер истекал ядом, зло сверля взглядом дам. Незнакомка — зафига её вообще надо было спасать?! - была довольно хрупкой и, навскидку, ей было лет 20. У неё были короткие светлые волосы, уже потемневшие у корней и большие глаза. Одежда больше напоминала лохмотья мумии, да к тому же размотавшиеся. Думать о том, что выглядит и похуже не хотелось. Сзади, на спине, прямо на острой лопатке была татуировка. Пентаграмма. Что ж, Охотница, всё ясно. Давно, кстати, ясно.
С удивлением хмыкнув, парень покачал головой. Аманда бы так непринуждённо болтала в разодранной одежде. Так нет — вызги, вопли, пощёчины...
Девушка заметила взгляд парня и фыркнула. Отряхнув... хм, колени, она протянула Бену руку. - Роксана, а вообще Рани.
- Мам, я… - голос отказывал, противный комок в горле мешался жутко, но избавиться от него не получалось. Бен не знал, как объяснить своё решение. Как парень ни старался, слова звучали, как вопрос, а не утверждение, на что Винчестер искренне надеялся. – Я возьму с собой Эмми?
Лиза с удивлением глянула на сына, но промолчала, только кивнув. Как бы ей хотелось просто запереть сына и всех близких дома и никуда не выпускать. Но женщина давно уже поняла — не поможет. Иногда обрезать крылья сложнее, чем отпустить. Тяжело вздохнув, Лиза попросила:
– Только пообещай, что с ней ничего не случится, - подруги завидовали ей. Красивый, обаятельный мужчина, принятый Беном, который никогда не допускал ссор с ней и сын, готовый по первому призыву явиться пред её ясные очи. Большая, дружная семья, красивый дом... Что ж, Лиза с улыбкой говорила, что переплачивает за всё это.
Бен кивнул и пробормотал, отводя глаза:
- Конечно, обещаю.
За все те одиннадцать лет, что прошли с тех пор, как парень твёрдо решил стать охотником, не реагируя на чужие увещевания, он так и не научился лгать ей.
Бен сидел в номере и чистил ружьё, почти нежно проводя тряпкой по стволу с таким маньяческим выражением лица, что желание находиться в одной с парнем комнате давно растаяло. Ни Эмми, ни «Рани» в номере не наблюдалось. Мысленно парень корил себя за то, что спал пигалицу — девушка убедила Эмили в том, что ей необходимо присоединиться к их «спасательной экспедиции», навешав лапши с три короба. Лучше бы оставил её с призраком — поболтали бы наедине... Сам ведь виноват, Альтруист люськин!
Что именно говорила «Рани», парень не слышал — пока он приводил себя в относительный порядок, чтобы полицейские не прикапывались, девушки о чём-то шушукались невдалеке на фоне горящего дома. Повезло, что глушь, пожарные и не знают, что происходит. Ну, и пусть не знают, спать крепче будут. Конечно, отпускать Эмми с незнакомой девчонкой, Бен не стал бы, но пара была совсем недалеко, парень даже внимания на них не обратил — так, поставил галочку в голове, не больше. А зря, как выяснилось через пять минут, когда девушки вернулись.
- Бен, представляешь, Рани… - Эмили светилась, как начищенный пятак и постоянно дёргалась, то поправляя волосы, то заламывая руки. Сразу заметно, в каком возбуждении девушка находилась. Рани же — что за бредовое сокращение? Роксана, Рани... ничего общего, кроме набора букв. Ну да, кто Бен такой, чтобы указывать выпендрёжникам, куда им надо бы пойти и что сделать?! - чуть хмурилась и медленно почёсывала нос, создавая впечатление злостного мазохистского порыва оторвать кожу, обнажив кровавые...
- Чего светишься? - предчувствие очередной подставы заставило мгновенно собраться даже с ветками на голове. Как оказалось, не напрасно.
- Заткнись и слушай! Мы тут с Рани поговорили, ну, точнее, я её попытала немного, она и раскололась. Знаешь, её мама тоже пропала, когда умотала, не оставив координат, в невиданные дали, а потом позвонила и просила не искать. И я ничего не говорила ей про запись, она не придумывает! Представляешь? Я её уговорила с нами ехать — так ведь больше возможностей! Правда ведь круто?!
Бен фыркнул. Что за бредятина... вот, чувствовал же, что не стоит с собой брать Эмми — найдёт проблемы везде! Очевидно, в этом подозрительная личность Р.А.Н.И. была с парнем согласна. Посмотрев в сторону Винчестера, но неведомым образом обогнув взглядом его фигуру, девушка безразлично заметила, будто её ничто не интересовало:
- Кажется, список всё больше получается.
- Список? – парня удивила и насторожила осведомлённость девушки. Больше насторожила, чем удивила — слишком много для пострадавшей знает. Что за х... идиотский список?! Эмми продолжала сиять — её сомнения не терзали. Лучистая улыбка нагоняла на Бена тоску - и как можно быть такой доверчивой?! Особенно охотнице и лгунье со стажем...
- Три охотника. Список. Не совпадение. Плюс, я слышала краем уха, что не только они — ещё несколько человек из старых пропали так, - Рани зевнула. Её хоть что-нибудь интересует?!
- Что ж с ними не пошла? - издевательская улыбка. Бен удержаться не смог. И тут же поплатился.
- Не хотелось. Но Винчестеры — совсем другое дело. Интересно, кого воспитывают легенды.
Скрипя зубами, Бен повернул к себе Эмми.
- Меня спросить не забыла? Я против, сечёшь?
- Мне как-то без разницы, кто из вас главнЯ сдаюсь. Оставайся.
Бен пожевал нижнюю губу и досадливо поморщился, почувствовав кровь. Рани ему всё больше не нравилась. В девушке было что-то... настораживающее, тёмная лошадка. Было странно, что Эмми этого не видела. Чертовщина, не иначе. Наивность в Эмили просыпалась только тогда, когда ей это было выгодно, но сейчас-то что? Компанию захотелось? Бред!
«Я пожалею о том, что сделал, ой, пожалею!», - Винчестер не знал, насколько прав. Семейная карма взыграла и прочно обосновалась на новом месте. Винчестеры просто жить не могли без вселенских проблем.